Τα τουριστικά επαγγέλματα γνωρίζουν μεγάλη άνθηση τα τελευταία χρόνια στη χώρα μας. Η συμβολή της βιομηχανίας του τουρισμού στην εθνική οικονομία, την καθιστά, έναν από τους βασικότερους πυλώνες ενίσχυσης του ΑΕΠ και απαραίτητο στοιχείο της ανάπτυξης.

Με το πέρας των ετών, ο τουρισμός αποκτά χαρακτήρα ψυχαγωγικό, εκπαιδευτικό, πολιτιστικό, περιβαλλοντικό και επηρεάζεται από τις εκάστοτε κοινωνικό-οικονομικές συνθήκες αλλά και από την εξέλιξη της τεχνολογίας. Η διοργάνωση ενός ταξιδιού,  συνιστά μια πολυσύνθετη διαδικασία,  που χρήζει καλής οργάνωσης, μεθοδικότητας και γνώσεων ώστε να εξασφαλιστεί το επιθυμητό αποτέλεσμα, η παροχή μιας μοναδικής εμπειρίας που θα καλύπτει τις ανάγκες του ταξιδιώτη.

Ως  Τουριστικός Συνοδός (Tour Leader) χαρακτηρίζεται ο επαγγελματίας, που αναλαμβάνει τη συνοδεία οργανωμένων ομάδων τουριστών σε τουριστικούς προορισμούς.  Η πλειονότητα των δραστηριοτήτων του, σχετίζονται με τη συνοδεία τους. Προσλαμβάνεται από ταξιδιωτικά γραφεία και διοργανωτές ομαδικών ταξιδιών. Ανάλογα με τη ζήτηση, την εποχικότητα και τον όγκο δραστηριοτήτων του τουριστικού πρακτορείου, η πρόσληψη γίνεται είτε σε μόνιμη βάση, είτε με σύμβαση έργου, σύμφωνα με τις υπηρεσίες που προσφέρει σε αυτό. Η υπηρεσία που παρέχει είναι καθοριστική, ώστε να χαρακτηριστεί ένα ταξίδι επιτυχημένο αλλά και για την απόκτηση μιας καλής φήμης για τον διοργανωτή.

Οι επαγγελματικές αρμοδιότητες που ασκεί ένας τουριστικός συνοδός, αφορούν ενδεικτικά:

• την υποστήριξη εκδρομών οργανωμένων ομάδων, κατόπιν διεξαγωγής έρευνας αγοράς.
• τη συνεργασία με προμηθευτές τουριστικών προϊόντων που συμμετέχουν στη σύνθεση του τουριστικού πακέτου, όπως ξενοδοχεία, εστιατόρια, επιχειρήσεις μίσθωσης τουριστικών λεωφορείων, αεροπορικές/ακτοπλοϊκές εταιρείες.
• την παροχή και τήρηση του ημερήσιου προγράμματος που έχει καθοριστεί.
• την παροχή συμβουλών αναφορικά με πρακτικά ζητήματα (αγορά αγαθών, επισκέψεις, τόπους ενδιαφέροντος, φαγητό, διασκέδαση, αθλητικές δραστηριότητες, αξιοθέατα)
• τη διαχείριση παράπονων και έκτακτων περιστατικών.
• καλή γνώση της περιοχής που δραστηριοποιείται επαγγελματικά.
• τον έλεγχο για την τήρηση των συμφωνιών που έχουν καταρτιστεί με τους παρόχους -προμηθευτές σχετικά με τις υπηρεσίες που έχουν αναλάβει.

Ένας τουριστικός συνοδός, μπορεί να εργαστεί σε  :

• τουριστικά γραφεία ή πρακτορεία
• ξενοδοχεία και resorts
• ως ελεύθερος επαγγελματίας
• σε πολιτιστικούς και αρχαιολογικούς χώρους
• σε ακτοπλοϊκές και αεροπορικές εταιρείες
• σε εταιρείες διοργάνωσης εκδηλώσεων

Για την εξασφάλιση της επαγγελματικής του επιτυχίας, ο τουριστικός συνοδός , οφείλει να διαθέτει επικοινωνιακές δεξιότητες, γνώσεις ιστορίας, γεωγραφίας και πολιτισμού, ευελιξία και προσαρμοστικότητα αλλά και γνώση ξένων γλωσσών.